Он вышел из комнаты, оставив Нилу наедине с рыданиями, наконец-то вырвавшимися из горла. Содрогаясь всем телом, она подползала к ключу. Потребовалось несколько минут, чтобы трясущимися руками открыть замок и освободиться.

Ужасная картина! Два мертвых солдата, разбитое окно и сбежавший лорд Ветас. Нила попыталась взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнула, чтобы унять рыдания. Затем вытерла слезы. У нее не было времени, чтобы дать волю эмоциям.

Теперь она могла убежать. Нила прекрасно понимала это.

Но если она убежит, Ветас сделает что-то ужасное с Жакобом. Это была вовсе не пустая угроза. Он исполнит ее без колебаний.

Нила сползла вниз по лестнице и увидела, что два других солдата тоже лежат мертвыми в прихожей на первом этаже. Голова одного вывернута так, что страшно смотреть. Второй заколот собственным штыком.

На улице собиралась толпа, разглядывавшая трупы через открытую дверь. Какая-то женщина звала полицию. Кто-то указал пальцем на Нилу.

Ей потребовалось не больше минуты, чтобы отыскать черный ход. Нила выскочила из дома, пробежала по садовой дорожке и смешалась с толпой.

Она должна вернуться в дом Ветаса и постараться увести Жакоба как можно дальше оттуда.

Адамат наклонил голову и ворвался в зияющую брешь, пробитую в стене магией Бо.

Он выстрелил в первого встреченного человека с оружием, затем отшвырнул пистолет и поднял трость.

Солдаты Олдрича бросились в драку вслед за Адаматом, их штыки быстро расправлялись с громилами Ветаса. Люди Евнуха двинулись за ними. С другой стороны здания тоже слышались пистолетные выстрелы и звуки борьбы. Дом Ветаса был окружен, оставалось только стянуть петлю.

Сквозь стену комнаты прорвалась струя огня и прошла почти вплотную к Адамату. Нестерпимый жар заставил его отшатнуться.

Кто-то из людей Евнуха, объятый племенем, выбежал на улицу. Огненный столб разросся и тоже вырвался на свободу, мгновенно окутав Избранного Борбадора.

Сердце Адамата едва не выпрыгнуло из груди. Если Бо погибнет, Избранный Ветаса уничтожит их всех…

Пламя утихло, ничуть не навредив Бо: тот стоял, словно скала под ударами прибоя. Он шагнул к дому, вытянув руки перед собой и по-прежнему перебирая пальцами невидимые струны.

Порыв ветра едва не сорвал сюртук с Адамата, а затем пронесся сквозь здание, отбросив огненный столб и сбив людей с ног, пока не врезался в стену. Бо поднял руки над головой и рванулся вперед, стиснув зубы.

В него ударила молния. Бо отмахнулся от нее, взобрался на гору обломков возле стены и с ревом прыгнул в глубину дома.

Два Избранных сцепились. Особняк трясло и раскачивало. Адамат замер, понимая, что может погибнуть из-за любого неосторожного движения кого-то из бойцов. Случайное шевеление пальца, неловкий взмах руки – и все вокруг станут покойниками.

Магия Избранного подожгла портьеры вдоль стены. Огонь быстро перекинулся на столы, и все полуразрушенное здание заволокло дымом.

Нужно найти Фей.

Полуослепленного дымом Адамата остановил человек с рассеченной губой. Он яростно махнул шпагой, но удар пришелся в кресло. Адамат отпрыгнул назад, отразил тростью второй выпад, затем и третий. Рукоять трости провернулась в его пальцах – она не предназначалась для отражения ударов такой силы и треснула.

Он метнулся в сторону и всадил клинок между ребрами охранника со шрамом. Тот покачнулся, взревел от боли и упал. Адамат не стал добивать его.

– Фей! – закричал он. – Фей!

Дым становился все гуще. Где Ветас держал ее? В подвале? У него могли быть и другие пленники. Тот мальчик в окне второго этажа, которого Адамат видел несколько недель назад. Но мальчик – не его забота.

Сверху донесся женский крик.

Здание быстро пустело. Мимо Адамата пробегали люди: одни пытались справиться с огнем, другие продолжали сражаться между собой. От дыма слезились глаза, Адамат почти ничего не видел. Вот и лестница.

Он начал подниматься. Дом громко затрещал. Огонь распространялся с пугающей скоростью, то и дело вспыхивала мебель. Везде, даже в коридорах, было много бумаги: пергаменты и книги, таблицы на стенах. Дом больше напоминал какую-нибудь контору, чем место, где лорд Ветас планировал свои операции.

Что, если он держал Фей не здесь и Адамат слышал вовсе не ее крик?

Пока инспектор поднимался, дым заполнил всю лестницу. Адамат вытащил из кармана носовой платок и прикрыл лицо. Остановился в нерешительности на верхней площадке, глядя на длинный коридор, где было больше десятка дверей. Снизу поднимался жар. Пламя могло добраться наверх в любой момент, – если дым не убьет его, это сделает огонь. На осмотр всего дома уйдет слишком много времени. Как ему отыскать жену?

– Фей! Фей!

Адамат дернул первую дверь. Заперто. Он вышиб ее ударом ноги. Небольшая комната с двумя грязными кроватями и тумбочкой. Пустая.

Он занес ногу, чтобы пнуть следующую дверь, как вдруг из дальнего конца коридора прозвучал новый крик. Адамат помчался на звук. Одна дверь была открыта. Он зашел, выставив вперед трость.

Фей стояла над телом какого-то мужчины, держа в руке окровавленный подсвечник. У нее было такое ожесточенное лицо, что Адамат едва узнал ее. Из-за портьеры у дальней стены выглядывал маленький мальчик.

– Фей!

Она подняла голову и едва не лишилась чувств, увидев его. Фей опустила подсвечник и упала бы, если бы Адамат не поддержал ее.

Долгое мгновение они смотрели друг на друга, и Адамат не мог понять: это он поддерживает ее или наоборот, потому что ноги вдруг сделались мягкими, как желе.

– Где Жосеп? – спросил инспектор.

– Пропал. Его куда-то увезли.

– Я найду его, – пообещал Адамат и оглянулся на мальчика. – Это сын Элдаминса, правильно?

– Да. Пойдем отсюда. – Она протянула руку мальчику. – Не бойся, это мой муж.

Адамат уставился на жену:

– Я…

– Ш-ш. – Фей приложила палец к его губам. В глазах у нее стояли слезы. – Нам нужно уходить.

Адамат кивнул:

– Быстрее, идем… – Он остановился в коридоре. Дым стал слишком густым, а на лестнице полыхал огонь. Он сдернул с себя сюртук и протянул жене. – Прикрой лицо.

Мальчику он отдал носовой платок и повел обоих по коридору прочь от лестницы. Возможно, придется прыгать на кучу обломков под домом, но сломать ногу все же намного лучше, чем сгореть заживо.

Вдруг весь прочий шум был перекрыт громким звуком, напоминающим стон. Адамат замер. Что это – сам дом заскрипел от напряжения или какая-то магия?

– Сюда! – прервала его оцепенение Фей.

Она потащила мужа за угол, где вниз вела другая лестница. Здесь не выстреливали языки пламени, но все же инспектор шагнул на нее с опаской.

Кто-то врезался в стену и скатился по ступенькам, будто куча тлеющего тряпья. Адамат оттолкнул Фей назад и вытянул трость перед собой.

Упавший кашлянул, что-то пробормотал и встал на ноги.

Адамат узнал Бо. Пламя еще облизывало его одежду, бакенбарды были подпалены. Он мгновенно сбил с себя пламя и хмуро взглянул на дымящиеся останки стены.

Избранный поднял руку над головой. Глухой хлопок прорезал воздух, так что у Адамата затрещало в ушах. Огонь немедленно утих. Пальцы Бо дернулись в сторону – и порыв ветра пронесся по дому, выдувая из него дым, словно гигантские кузнечные мехи втянули в себя пламя.

Лестница внезапно заполнилась прохладным, чистым воздухом. Адамат вдохнул полной грудью, крепко держа Фей. Она прижимала к юбке сына Элдаминса.

За спиной у Бо снова взметнулось пламя. Избранный встревоженно обернулся. Ледяная игла размером с лезвие кинжала пролетела над его головой и звякнула где-то за пределами видимости. Бо кивнул сам себе.

– Можете спускаться, – сказал он. – Думаю, это безопасно.

– Думаете?

Адамат опасливо зашагал по лестнице.

Они достигли первого этажа, миновали кухню и вошли в гостиную в задней части дома. На ближней стене висела женщина, пришпиленная к каменной кладке сосулькой, по которой стекала кровь. Избранная Ветаса, темнокожая деливка. Бо не удостоил ее взглядом. Фей прикрыла рукой глаза мальчику.