К тому времени, когда фельдмаршал снова встал на ноги, комната была заполнена кезанскими солдатами. Многих пороховые маги уже застрелили или разнесли на ошметки, взорвав порох в рожках. Но живых кезанцев оставалось еще достаточно, чтобы преградить дорогу Тамасу.

Никслауса он заметил в боковом коридоре.

– Бездна! – выругался Тамас и, едва успев подняться с пола, снова упал.

Страж со сломанной рукой умудрился схватить его за ногу и замахнулся ножом.

Тамас выдернул ногу из захвата, и нож ударился о мраморный пол. Монстр опять бросился вперед, но Тамас отбил нож гардой шпаги. Приложил Стража эфесом в лицо, затем отскочил назад, чтобы избежать нового удара.

Страж встал на ноги.

И тут же рухнул снова. Андрийя соскочил с лестницы и, приземлившись позади монстра, вонзил штык ему в череп.

– А теперь идите и убейте герцога! – крикнул пороховой маг и рванулся наперерез бегущим к Тамасу солдатам.

Фельдмаршал выскочил в коридор, в котором исчез Никслаус. Коридор был длинный, не меньше ста ярдов, и вел в другое крыло особняка. Борясь с головокружением, фельдмаршал открыл третий глаз в надежде обнаружить признаки Стражей или Избранного.

Из боковой комнаты выскочил кезанский солдат. Тамас закрыл третий глаз, отшатнулся и почувствовал, как шпага аккуратно разрезала ему бок. Он парировал новый выпад, выхватил второй пистолет и выстрелил от бедра. Пуля попала кезанцу в грудь. Солдат качнулся вперед, затем попытался отступить и упал с удивленным выражением лица.

Тамас оставил его лежать на полу и побежал по коридору. Боль в ноге пульсировала, словно барабанная дробь, а рана в боку пылала огнем. Он приостановился в конце коридора, но за углом оказался еще один, длиной в сотню шагов.

И никаких следов Никслауса.

– Сэр!

Рядом с ним появилась тяжело дышавшая Влора.

– Он побежал в эту сторону, – сказал Тамас.

Она кивнула и помчалась впереди него.

Влора обогнала его примерно на пятнадцать шагов. Вдруг из укрытия за дверью выскочил Страж и со всей мощью врезался в нее. Толчок был такой сильный, что она отлетела вместе с ним поперек коридора в другую дверь.

– Влора!

Тамас рванулся вперед, но остановился, услышав знакомый голос:

– Не подходите ближе.

Никслаус. Он говорил из-за той двери, в которую только что вломился Страж вместе с Влорой.

– Я убью вас, – пообещал Тамас.

– Не убьете, если хотите, чтобы она осталась жива.

Тамас опустил голову. Оба пистолета были разряжены. Конечно, он все равно может выстрелить из-за угла. Нет, не так. Он мог бы выстрелить.

– Влора? – позвал Тамас.

Никакого ответа.

– Если она мертва, у меня нет причин останавливаться.

Послышался низкий сердитый рык, а затем голос Влоры:

– Я жива, сэр.

– Пока жива, – уточнил Никслаус. – Но если она еще раз укусит моего Стража, я разрешу свернуть ей шею. Тамас, я буду прикрываться ею. Если вы попробуете стрелять из-за угла, то попадете в нее.

Тамас вложил шпагу в ножны и достал пистолет. Быстро перезарядил его и засунул за пояс, чтобы заняться вторым.

– Как ваша нога? – поинтересовался Никслаус. – Я удивлен, что она выдерживает такой вес.

– Меня вылечил бог. Моя нога теперь в прекрасном состоянии. А как ваши руки? Кресимир вырастил вам новые?

Тамас с удовлетворением услышал сдавленное проклятие.

– Сдавайтесь, Тамас, или я убью эту девушку.

– Убивайте. Мне нет до нее дела.

– Думаю, что есть. Я узнал ее. Это Влора. Я не рассказывал вам про некую небольшую операцию? По ее совращению. – Тамас услышал новый рык Стража, а вслед за ним – смех Никслауса. – Вы, вероятно, думали, что это проделали ваши аристократы. Тот щеголь тоже так думал.

– Она предала Таниэля, – сказал Тамас. – Повторяю: можете убить ее.

– Ох, Тамас! – Никслаус неодобрительно поцокал языком. – Я знаю про вас все. Все ваши надежды и страхи. Ваших любимцев. Она всегда была из них. Вы ведь подумывали переспать с ней, после того как Таниэль расторг помолвку? Я знаю, что думали. Она так внезапно стала доступной. Как это, должно быть, соблазняло вас.

Тамас открыл третий глаз и отошел от стены. Он видел в Ином яркую ауру Никслауса. Избранный был в полусотне шагов от двери. Чуть ближе Тамас различил тусклое свечение Стража и едва заметный огонек, идущий от Влоры. Страж прикрывался Влорой, как щитом. Если Тамас попытается выстрелить из-за угла, то, скорее всего, попадет в нее.

– Бросьте пистолет, Тамас, и я отпущу ее живой, – предложил Никслаус.

– Как я могу доверять вам?

– У вас нет выбора. Во дворе полно солдат. Не важно, сколько пороховых магов вы привели с собой. Нас больше, и мы сильнее. Бросьте оружие и выходите, и я даю слово, что девушка останется жива.

– Откуда такое великодушие?

Тамас достал второй пистолет и прицелился одновременно в ауры Избранного и Стража.

– Не знаю, что на меня нашло, – признался Никслаус. – Возможно, я просто предвкушаю зрелище вашей головы, насаженной на пику! – Он внезапно сорвался на крик. – Тамас, подумайте об этом! Всего несколько месяцев назад я тоже оказался в ловушке в особняке Черлемунда, а ваши солдаты уже ворвались во внутренний двор. Какой поворот судьбы! Возможно, перед тем как убить вас, я отрежу вам руки.

Тамас осмотрел стену. Скорее всего, это отделанный мрамором известняк. Чтобы пробить его, понадобится сжечь половину порохового рожка и сконцентрировать всю энергию вокруг пули, чтобы она не разлетелась на куски от удара. Один выстрел он, пожалуй, смог бы сделать. Но никак не два.

– Не хочу тянуть время, – заявил Тамас.

Он опустил пистолет, нацеленный на Никслауса, и снял курок со взвода. Положил оружие на пол и подтолкнул к середине коридора, чтобы Страж мог увидеть.

– Я безоружен. Теперь позвольте ей уйти.

– Только когда увижу вас на коленях! – крикнул Никслаус.

Тамас смотрел на цветное пятно в Ином – ауру Стража. Сконцентрировался на пуле, направил ствол второго пистолета в стену и спустил курок.

Потом отбросил ненужное оружие и выпрыгнул на середину коридора. Перекатился на спине, схватил с пола другой пистолет и встал на корточки. Мысленным усилием поджег порох, и пистолет резко дернулся в руке.

Обе пули попали в Стража. Первая, что прошла через стену, пробила шею монстра. Вторая угодила ему между глаз, прямо над плечом Влоры. Страж повалился навзничь, все еще удерживая девушку.

Никслаус заметался по комнате позади Стража.

Фельдмаршал бережно освободил Влору из рук мертвого монстра. На шее у нее остался багровый порез – в том месте, где Страж прижимал нож. Но Тамас не мог определить, насколько глубока рана.

– Влора. Влора!

Ее глаза потускнели, лицо выглядело испуганным. Осколок мрамора впился ей в щеку. Тамас вытащил его, осторожно убрав в сторону волосы.

Она внезапно затрясла головой, как будто освобождаясь ото сна.

– Я жива, – проговорила она. – Я жива. Все хорошо.

Казалось, она убеждала скорее себя, чем его.

Тамас достал из кармана носовой платок и приложил к ее шее. Она могла говорить, значит, рана была не слишком глубокой.

– Сожми края раны.

– Бегите, – сказала Влора. – Поймайте его.

Тамас сбросил плащ и скатал в шар. Приподнял голову Влоры и подложил плащ под нее.

– Андрийя! Бездна, где же он? Андрийя!

Неожиданно в дверях появилась Леоне, держа наперевес ружье со штыком. Она положила оружие на пол и села на корточки рядом с Влорой.

– Останься с нею, – приказал Тамас. – Вадалслав умеет чисто зашивать раны. Пусть осмотрит Влору, как только закончится схватка.

Тамас подобрал второй пистолет и обыскал комнату. Никслаус скрылся через боковую дверь. Фельдмаршал заметил, как Избранный пробежал по лужайке к воротам.

– Сэр, – доложила Леоне, – мы заняли дом, но двор заполнен солдатами.

Тамас опустил пулю в ствол пистолета и затолкал шомполом пыж.

– Не важно. Я должен убить этого ублюдка.